Рабочие муравьи живут меньше, чем матки, из-за различий в организме. 14

Матка способна к размножению и живёт намного (иногда в десятки раз) дольше остальных особей муравейника. 1 Это связано с тем, что в её организме есть белок под названием Imp-L2, который противодействует некоторым эффектам инсулина и замедляет старение. 4 В то время как рабочие муравьи бесплодны и заняты своими делами, матка производит яйца новых работников. 1

Средняя продолжительность жизни рабочего муравья составляет почти восемь месяцев, в то время как матки могут жить около трёх лет и трёх месяцев. 4

Однако у некоторых видов муравьёв рабочие особи сохраняют репродуктивную систему. 1 В случае необходимости такие насекомые способны стать гамэргатами и продолжить размножение. 1 При этом продолжительность их жизни резко увеличивается. 1