Пушной промысел считается одним из основных видов хозяйственной деятельности в определённых природных зонах, например в Арктике и тундре, по нескольким причинам:

• Суровые климатические условия и короткий тёплый период. 4 Сельское хозяйство или садоводство в таких зонах неприемлемы. 4 Однако люди сумели выживать в этих условиях, и пушной промысел стал одним из традиционных видов хозяйственной деятельности. 4
• Наличие ценных пушных зверей. 23 В некоторых природных зонах, например в сибирской тайге, обитают многие ценные пушные звери: белка, соболь, колонок, горностай, ондатра, мех которых высоко ценится на мировом рынке. 2
• Историческое значение. 3 Пушной промысел был важным двигателем освоения территорий, например севера России славянами, а также Канады и севера США европейскими колонистами. 3

Кроме того, пушной промысел позволяет регулировать численность грызунов, отлавливать животных для зоопарков и в научных целях. 5