Пуму называют горным львом из-за её предпочтения к высокогорным лесам. 1 Именно там, среди заснеженных вершин и скалистых склонов, она чувствует себя наиболее комфортно. 1

Прозвище «горный лев» закрепили за пумой охотники и исследователи, часто встречающие следы этого хищника в заснеженных горных районах. 1 Следы пумы на снегу выглядят как чёткие отпечатки лап, напоминающие следы небольшого льва. 1

Также появлению сравнения способствовали впечатляющие размеры пумы, мускулистое телосложение и рыжевато-коричневая шерсть, напоминающая львиную гриву. 1

При этом пума — адаптивное животное, способное жить в разных условиях: от жарких и влажных лесов Южной Флориды до высокогорных районов Анд. 12