Птицы-родители кормят птенцов в гнезде по очереди по разным причинам в зависимости от вида. 2

У некоторых видов родители откладывают яйца по одному, через определённые промежутки времени, но к насиживанию приступают сразу по мере появления яиц. 1 В результате птенцы вылупляются с известной очередностью, и процесс кормления распределяется неравномерно. 1

У других видов насиживание начинается после полностью законченной откладки яиц, и, соответственно, весь выводок родители начинают кормить одновременно. 1

В зависимости от условий среды родители выбирают, каких птенцов кормить в первую очередь. 1 В стеснённых или нестабильных условиях выгоднее вкладывать силы в тех, кто с большей вероятностью выживет. 1 А при изобилии корма лучше постараться поднять весь выводок — в этом случае вероятность распространения родительских генов увеличивается. 1