В целом обоняние у птиц развито слабее, чем у млекопитающих. 2 Это связано с малыми размерами обонятельных долей их мозга и короткими носовыми полостями, расположенными между ноздрями и полостью рта. 4

Однако у некоторых видов птиц обоняние развито хорошо. 12 Это обусловлено особенностями их биологии и образа жизни. 12

Например, киви ищет пищу в почве и подстилке влажных лесов. 2 Зрение этой ночной птицы развито слабо, поэтому обоняние, осязание и слух — главные средства в поисках пищи. 2

Американские грифы, живущие в дождевых лесах Амазонки, не видят добычу под кронами деревьев, поэтому ищут её по запаху. 2

Буревестники, гнездящиеся плотными колониями, ориентируются с помощью обоняния, когда ищут путь к собственному гнезду. 1

Чайки-моёвки выбирают партнёра по запаху — «родственники» пахнут сходным образом, и такой способ позволяет избежать близкородственного скрещивания. 1

Таким образом, обоняние у птиц варьируется в зависимости от вида, и способность воспринимать запахи нужна им для разных целей, включая поиск пищи, ориентацию на местности и отличение своих от чужих. 3