Птицы имеют сложное строение головного мозга, потому что их эволюция привела к ряду особенностей, связанных с высоким уровнем нервной деятельности и поведения. 1

По сравнению с рептилиями головной мозг птиц увеличился в размерах (особенно конечный и средний мозг). 1 Это позволило птицам:

• Хорошо развивать органы чувств. 1 Особенно это касается зрения и слуха, что привело к развитию соответствующих центров в головном мозге. 1
• Координировать сложную двигательную деятельность. 1 Длительное пребывание в полёте обусловило мощное развитие вестибулярной системы и мозжечка. 1
• Демонстрировать высокие когнитивные способности. 34 У ряда групп птиц (врановых, попугаев) есть элементы рассудочной деятельности, по уровню которой они приближаются к хищным млекопитающим и приматам. 1

Кроме того, большое количество нейронов в мозге птиц обеспечивается за счёт относительно низких удельных энергетических потребностей. 2 Это связано с тем, что нейроны птиц меньше, чем у млекопитающих, и могут потреблять меньше энергии. 2