Перья птиц со временем становятся легче не напрямую, но из-за смены оперения (линьки) происходит обновление перьев, и старые, которые пришли в негодность, заменяются новыми. 34

Это необходимо, потому что выросшее перо состоит из полностью омертвевших тканей, и восстановление его невозможно. 3 Под воздействием ультрафиолета и трения во время полёта старые перья обнашиваются, становятся уже и короче, а также рыхлее. 4

Процесс линьки — естественная часть годового жизненного цикла птицы, у разных видов он происходит с разной периодичностью (от 1 до 3 раз в год). 3