Птицам необходимо регулярно менять оперение (линька) по нескольким причинам:

• Износ перьев. 15 Под воздействием ультрафиолета и трения во время полёта перья изнашиваются, становятся уже и короче, а также рыхлее. 5 Обношенные перья делают полёт гораздо менее эффективным. 5
• Загрязнение. 2 Старое оперение загрязняется, и хотя птицы очищают свои пёрышки, содержать их в надлежащем состоянии очень длительный период всё равно не удаётся. 2
• Обновление верхнего слоя кожи. 2 Это важно для здоровья и гигиены особи. 2
• Смена брачных нарядов. 45 Многие птицы, прежде всего самцы, перед началом периода гнездования облачаются в роскошные брачные наряды, а после снова переодеваются в скромные будничные. 4

В зависимости от вида, птицы могут линять 1 или 2 раза в год. 5