Прямой падеж в русском языке получил своё название — именительный — потому, что существительное в этом падеже, отвечая на вопрос «кто?» или «что?», всегда называет имя предмета. 2

Впервые назвать прямой падеж «именительным» предложил в своей грамматике учёный-филолог Мелетий Смотрицкий, буквально переведя его название с древнегреческого — «именующий, называющий имя». 1