Прозрачные минералы имеют различные оптические свойства из-за особенностей их химического состава и кристаллической структуры. 5

Например, идеально прозрачных кристаллов не бывает. 1 Любой кристалл хоть в малой степени поглощает световые волны видимого спектра, и после прохождения через него их интенсивность несколько ослабевает. 1

На степень прозрачности влияют также характер поверхности кристаллов и агрегатное строение минерального вещества. 3 Минеральные тела, состоящие не из одного индивида, а из многих зёрен, часто кажутся непрозрачными из-за внутреннего рассеяния и отражения света. 3 То же явление возникает, если прозрачный сам по себе одиночный кристалл содержит многочисленные включения, выполненные газом или жидкостью. 3

Ещё одна причина различий в оптических свойствах прозрачных минералов — показатели преломления. 1 С повышением этих показателей прозрачность кристаллов в целом уменьшается. 1 Минералы с высокими показателями преломления отражают или рассеивают значительную, а то и большую часть падающего на них света, то есть в большинстве своём являются полупрозрачными или просвечивающими. 1