Протяжённые источники света хуже подходят для изучения световых явлений, чем точечные, потому что от протяжённого источника видимое излучение попадает не в одну точку объекта, а на относительно большую его поверхность. 5

При использовании точечного источника света всё его изображение попадает на один светочувствительный элемент сетчатки, и световое ощущение определяется суммарным световым потоком, попадающим в глаз. 2 При протяжённом источнике световое ощущение определяется освещённостью сетчатки. 2

Кроме того, если тело освещено несколькими точечными источниками света или протяжённым источником, то на экране образуется тень с нечёткими контурами, а также полутень. 3 Точечный источник света создаёт излучение, радиально направленное, и его лучи, касаясь объекта, создают чёткий контур, внутрь которого свет не проникает. 4