Протоптер и чешуйчатник предпочитают стоячие водоёмы, потому что в таких водоёмах сравнительно низкая концентрация кислорода. 13

Эти рыбы относятся к двоякодышащим, для которых характерно двойное дыхание: они способны дышать как атмосферным воздухом, так и кислородом, растворённым в воде. 12 Лёгочное дыхание позволяет им получать кислород в условиях, когда в воде его мало. 15