Протоны и нейтроны считаются барионами, потому что они относятся к группе «тяжёлых» элементарных частиц с полуцелым спином и массой, не меньшей массы протона. 14

Название «барион», введённое в 1955 году Абрахамом Пайсом, происходит от греческого слова «тяжёлый» (βαρύς, барюс), потому что в то время наиболее известные элементарные частицы имели меньшие массы, чем барионы. 4

Кроме того, протоны и нейтроны состоят из кварков трёх разных цветов, что также указывает на их принадлежность к барионам. 35

Таким образом, барионы участвуют во всех известных элементарных взаимодействиях: сильном, электромагнитном, слабом и гравитационном. 1