Протонемы важны для развития гаметофитов мохообразных, потому что они служат для вегетативного размножения. 4 После разрастания по субстрату протонема образует почки, из которых развиваются взрослые гаметофиты, а затем отмирает. 4
Кроме того, групповые формы роста на протонеме (плотные, компактные дерновинки) позволяют мхам переносить неблагоприятные условия, быстрее поглощать и сохранять влагу. 2 Компактное произрастание растений также обеспечивает половое размножение. 2
Также клетки протонемы имеют хлоропласты и способны к фотосинтезу. 3 Например, у схистостеги перистой (Schistostega pennata) долгоживущая протонема приспособлена для фотосинтеза в условиях слабого освещения: она образует пластинки, состоящие из одного слоя линзоподобных клеток, фокусирующих свет на хлоропласты, лежащие на их дне. 4