Протонема может светиться в полной темноте благодаря особому строению клеток. 13 Например, у схистостеги перистой (Schistostega pennata) хлоропласты расположены в виде розетки на дне сферической клетки, которая играет роль линзы, отражая свет. 1

Такое строение помогает улавливать свет даже в самых тёмных условиях на ранних стадиях развития, что важно для пещерного растения схистостеги, для которой свет в дефиците. 1

Свечение обусловлено не фосфоресценцией, а особым строением пластинчатых структур протонемы, состоящих из линзовидных клеток с выпуклой передней и воронковидной задней стенкой. 23 В задних углах таких клеток размещено 4–6 хлоропластов. 3 Луч света преломляется сферической передней стенкой, направляется на хлоропласты, пройдя насквозь хлоропласт, отражается задней стенкой и выходит параллельно входному лучу уже как зелёный свет. 2