Протон имеет массу, превышающую сумму масс кварков, из которых он состоит, из-за сложных процессов, происходящих внутри частицы. 4

Некоторые из них:

• Энергия кварков, летающих внутри протона. 4 32% массы протона исходит из этой энергии. 4
• Вклад безмассовых частиц — глюонов. 4 Они помогают удерживать кварки вместе и вносят ещё 36% массы через свою энергию. 4
• Квантовые эффекты, которые возникают, когда кварки и глюоны сложным образом взаимодействуют в протоне. 4 На них приходится оставшиеся 23% массы. 4

Кроме того, за массу протона отвечает силовое поле, связывающее кварки вместе. 5 Масса самих кварков составляет лишь около двух процентов от массы протона, а остальная тяжесть возникает за счёт этого поля. 5