Протоклетки считаются ключевыми для понимания происхождения жизни, потому что они могут дать представление о том, как возникли первые клеточные мембраны. 12

Все современные клетки обернуты сложной двухслойной мембраной из липидов, и учёные долго задавались вопросом, как эта структура могла возникнуть из простых молекул. 12 Протоклетки, созданные в лаборатории, помогают решить эту задачу, показывая, как короткие липиды могли привести к появлению первых клеточных оболочек. 2

Кроме того, мембраны протоклеток способны выдерживать уровень ионов кальция и магния, которые, вероятно, присутствовали на первобытной Земле. 1 Это важно, поскольку ионы играют ключевую роль в функционировании РНК, которая могла служить самым ранним носителем генетической информации и первых ферментов. 1