Proteus mirabilis способен мигрировать по поверхностям твёрдых сред благодаря способности распознавать твёрдую поверхность и изменению своей структуры при контакте с ней. 2

Есть предположение, что бактерия распознаёт твёрдую поверхность по торможению вращения своего жгутика: отсутствие свободно вращающихся жгутиков позволяет микроорганизмам понимать, что они находятся на твёрдой поверхности. 2

После соприкосновения с твёрдой поверхностью клетка Proteus mirabilis подвергается процессу дифференцировки, в результате которого она удлиняется в 20–50 раз, становится многоядерной и приобретает более чем в 50 раз большую поверхностную плотность жгутиков. 2

Кроме того, некоторые внеклеточные полимеры, которые производит бактерия, например полисахариды клеточной поверхности, облегчают процесс движения, уменьшая трение по поверхности среды. 1