Протерозойская эра считается эрой скрытой жизни, потому что жизнь в этот период была представлена самыми примитивными формами, и её следы сложно обнаружить. 2

Жизнь в протерозое была тесно связана с морем, на суше организмов не было, кроме, возможно, неизвестных нам бактерий. 3 Главнейшими видимыми проявлениями жизни были водоросли типа пресноводных. 5

Протерозойскую и предыдущую архейскую эры объединяют в эон — криптозой, или эру скрытой жизни. 2