Простые механизмы не дают выигрыша в работе, но позволяют менять направление приложения силы, потому что величина работы никогда не меняется. 1 Меняется либо сила, либо расстояние. 1

Например, неподвижный блок не даёт выигрыша в силе, но позволяет менять направление действия силы. 23 Это связано с тем, что пути, которые проходят точки приложения сил, одинаковы, а сами силы равны, следовательно, равны и работы. 3

Также существует «золотое правило механики»: во сколько раз выигрывают в силе, во столько же раз проигрывают в расстоянии и наоборот. 45