Промах вожака в волчьей стае считается важным сигналом для социума животных, потому что поведение вожака определяет характер отношений между членами стаи. 2

Например, если вожак вздорный, агрессивный и задиристый, его стая, скорее всего, будет страдать от этого. 2 В такой стае все силы животных уйдут на выяснение отношений между собой, а не на охоту или поиск более выгодных охотничьих угодий. 2

Напротив, если вожак стаи собран и ответственен, следит за миром внутри стаи и не допускает ссор, такая стая будет процветать и все останутся сыты. 2

Также, если вожак становится старым в силу физиологических причин и перестаёт быть альфа-самцом, он перестаёт быть «авторитетом» для стаи — волки перестают воспринимать его как альфа-самца. 3 Вожаком становится кто-то из более молодых, сильных и сообразительных самцов стаи. 3