Прокариоты способны к азотфиксации, чего не могут делать эукариоты, благодаря наличию nif-генов. 23 Они широко распространены у прокариот (в том числе архебактерий), но не встречаются у эукариот. 2

Эти гены отвечают за синтез фермента нитрогеназы, который необходим для восстановления азота. 23 Нитрогеназа разрушается под действием кислорода, поэтому процесс восстановления проходит в бескислородной среде. 1

Кроме того, многие прокариоты — анаэробы, то есть им не нужен молекулярный кислород, в то время как большинство эукариот являются аэробами, то есть используют в энергетическом обмене кислород. 4