Причины массового вымирания австралопитеков и сохранения только Человека умелого (Homo habilis) не однозначны. 2

Одна из гипотез связана с экологией питания. 2 Важнейшие ресурсы, к которым австралопитеки прибегали в периоды дефицита ресурсов, могли исчезнуть, например, в результате изменения климата. 2 Без этих ключевых резервных продуктов австралопитеки, возможно, не смогли бы выжить. 2

Также существует предположение, что резервные продукты могли эволюционировать и стать настолько механически устойчивыми, что даже здоровые австралопитеки не могли получить к ним доступ. 2 Это тоже могло привести к вымиранию австралопитеков. 2

Ещё одна возможная причина — зависимость детей австралопитеков от матери. 3 Если их рано отлучали от кормления грудью, и мать по каким-то причинам исчезала, они зачастую не могли выжить. 3

Таким образом, для объяснения вымирания австралопитеков рассматриваются разные факторы, и их следует рассматривать как предположения, которые ещё требуют подтверждения.