Световые явления в атмосфере при падении метеорных тел происходят из-за трения о воздух. 1

Когда метеорное тело входит в атмосферу Земли на скорости от 11 до 72 км/с, оно сталкивается с сильным сопротивлением воздуха. 15 Из-за этого частички вещества мгновенно раскаляются до очень высокой температуры и начинают быстро терять свою массу. 1 При этом возникает свечение и происходит ионизация атмосферных газов. 1 То есть тело сгорает, превращаясь в раскалённый светящийся газ, который быстро рассеивается. 1

Цвет метеоров зависит от их химического состава. 4 Например, метеоры, состоящие из кальция, будут светиться пурпурным или фиолетовым, а те, в которых преобладает магний, загорятся зелёным или зеленовато-голубым. 4