Периодические массовые вымирания живых организмов на Земле могут происходить по разным причинам. 4 Вот некоторые из них:

• Геологические катаклизмы. 2 Например, резкое усиление вулканической деятельности или падение на Землю крупных небесных тел, в том числе астероидов и комет. 2
• Выбросы углекислого газа. 3 Резкое повышение содержания CO2 в атмосфере приводит к быстрой гибели организмов из-за нарушения окислительных процессов при дыхании. 3
• Глобальное похолодание либо потепление. 3 При повышении температуры среды и невозможности миграции в район с привычными условиями организмы вынуждены увеличивать интенсивность своего аэробного метаболизма. 3
• Объединение литосферных плит. 3 Это приводит к снижению фактора географической изоляции биологических видов, резкому росту межвидовой конкуренции и вымиранию менее приспособленных к изменившимся условиям видов. 3

Также существует естественное «фоновое вымирание». 1 Виды живых существ исчезают по мере постепенного изменения окружающей среды, локальных катаклизмов, появления лучше приспособленных конкурентов, истощения кормовой базы, близкородственного скрещивания. 1

Кроме того, современное, «шестое вымирание», может быть спровоцировано деятельностью человека. 1