Ледниковые периоды на Земле обусловлены комплексом факторов. 3 Среди них:

• Длинное холодное лето в северном полушарии. 1 Возникает из-за изменений орбиты планеты и колебания угла наклона земной оси. 1
• Снижение солнечной активности. 1 Уменьшает количество тепла, поступающего на Землю. 1
• Увеличение отражательной способности поверхности (альбедо) планеты из-за снижения площади лесов или возникновения постоянного снежного покрова. 1
• Скопление больших массивов суши как на полюсах, так и на экваторе. 1
• Изменение океанических течений и циркуляции воздушных масс над ними. 1
• Падение концентрации парниковых газов (метана и углекислого газа) в атмосфере. 1

Считается, что периодические ледниковые периоды имеют космические причины: их можно объяснить переменами наклона земной оси относительно Солнца и положением нашей планеты на орбите. 2