Автоколебания в различных технических устройствах происходят благодаря наличию в них диссипативной динамической системы с нелинейной обратной связью. 1 В такой системе незатухающие колебания поддерживаются за счёт энергии постоянного, то есть непериодического внешнего воздействия. 1

Некоторые причины возникновения автоколебаний в разных устройствах:

• В маятнике часов. 3 С каждым качанием маятник пополняет запасы энергии от анкерного механизма. 3 При этом частота пополнения энергии регулируется самим маятником. 3
• В электрическом генераторе. 2 Причиной возникновения колебаний являются флуктуации (случайные возмущения) тока в элементах реальной схемы (за счёт теплового движения электронов в активных элементах и резисторах, дробового эффекта и т. д.), а также за счёт внешних помех. 2 Чтобы колебания в контуре стали незатухающими автоколебаниями, необходимо добавить в систему специальный элемент, который бы компенсировал потери энергии в контуре. 3
• В камерах сгорания двигателей летательных аппаратов. 4 На появление автоколебаний влияют запаздывание воспламенения, изменение времени подготовительных процессов, скорость химических реакций под воздействием колебаний давления и температуры. 4