Звуковой хлопок происходит при преодолении самолётом звукового барьера из-за резкого роста давления перед самолётом. 1

Когда скорость достигает скорости звука, акустические волны не успевают удаляться от борта и скапливаются. 1 Это ведёт к резкому росту давления перед самолётом, возникает тонкий слой сжатого воздуха — ударная волна. 1

Она расходится в виде конуса и двигается бесшумно, но когда проходит через наблюдателя, возле него давление воздуха скачкообразно повышается, что воспринимается как хлопок. 1

Также ударная волна воздействует на предметы, вызывая резонанс их колебаний. 2

Сила ударной волны зависит от высоты, которую набрал самолёт: чем ниже, тем больше плотность воздуха и сильнее будет хлопок. 2