Ядерный распад в реакторе на атомных станциях происходит благодаря реакции деления ядер урана-235. 2

Процесс происходит так: нейтрон на большой скорости врезается в ядро атома урана, раскалывая его на две части и выбивая другие нейтроны. 2 Эти нейтроны вылетают на огромной скорости и врезаются в соседние ядра урана, выбивая нейтроны и из них. 2 Таким образом, чем больше ядер урана поделилось, тем больше их ещё поделится — так запускается цепная реакция. 2

При распаде ядер урана-235 выделяется много энергии. 2 Она выделяется в виде теплоты, которая на АЭС передаётся газовому потоку, который, нагреваясь, повышает температуру воды в резервуаре. 2 Вода закипает, превращаясь в пар. 2 Водяной пар подают в турбину и таким образом получают электроэнергию. 2

Интенсивность реакций распада в АЭС регулируется при помощи управляющих стержней, которые содержат материал, хорошо поглощающий нейтроны (например, кадмий или бор). 1 Когда число свободных нейтронов в реакторе становится опасно большим, стержни погружают в активную зону, и количество распадов в единицу времени уменьшается. 1