Термическое излучение нагретых поверхностей происходит из-за теплового движения атомов или молекул. 25 Когда объект нагревается, его молекулы начинают двигаться быстрее и сталкиваются друг с другом, передавая энергию. 1 Эта энергия может быть передана другим молекулам, которые затем также начинают двигаться быстрее, и так далее. 1 В результате объект начинает излучать тепло в виде электромагнитных волн в инфракрасном диапазоне. 1

Процесс радиационного теплообмена происходит в три этапа: 3

1. Первоначально внутренняя энергия тела превращается в энергию электромагнитного излучения (энергию фотонов или квантов). 3
2. Затем лучистая энергия переносится электромагнитными волнами в пространстве. 3 В однородной и изотропной среде и в вакууме они распространяются прямолинейно со скоростью света. 3
3. При взаимодействии с веществом происходит переход лучистой энергии во внутреннюю энергию тела путём поглощения фотонов. 3