Субстантивация прилагательных в русском языке происходит в результате межкатегориального перехода языковых единиц из класса признаковых в класс предметных слов. 13

В процессе словоупотребления некоторые прилагательные утрачивают свою качественную семантику и приобретают предметное значение. 2 При этом они приобретают многие характерные для существительных грамматические свойства: в них становятся самостоятельными грамматические категории рода, числа и падежа, они входят в разряд одушевлённых или неодушевлённых, приобретают способность определяться, начинают выступать во всех свойственных существительным синтаксических функциях. 2

Также субстантивация может происходить в результате употребления одного прилагательного вместо сочетания существительного с этим прилагательным, причём прилагательное получает значение сужения. 2

Таким образом, субстантивация — это активный многоступенчатый семантический процесс, связанный с утратой дифференциальных признаков исходного класса и приобретением дифференциальных признаков производного класса. 1