Сморщивание клеток растений в гипертоническом растворе происходит из-за осмоса. 2 В гипертоническом растворе снаружи воды меньше, чем внутри растительной клетки, поэтому вода внутри растения будет пытаться диффундировать наружу, чтобы достичь равновесия. 2

Вследствие выхода воды из клетки объём клеточного сока сокращается, тургор уменьшается. 3 Уменьшение объёма клеточной вакуоли сопровождается отделением цитоплазмы от оболочки. 3 В процессе плазмолиза протопласт теряет воду, уменьшается в размерах и отделяется от клеточной стенки. 3

Так как поверх цитоплазматической мембраны у растений есть ещё и клеточная стенка, то в гипертоническом растворе, когда вода уходит из клетки во внешнюю среду, клетка сморщивается внутри своего каркаса из целлюлозы. 4