Смена окраса зайца-русака в течение года происходит для маскировки под окружающую среду. 45 Серый, бурый или рыжий окрас летней шёрстки слишком заметен для хищников на зимнем снегу, а смена на белую помогает зверьку быть незаметным. 3

Сигналом к линьке для зайца является изменение протяжённости светового дня. 3 Как только снижается температура воздуха и день становится короче, начинается осенняя линька. 1 Постепенно шерсть начинает выпадать на задней части тела, а затем линька продвигается вверх и завершается на голове зверька. 1

Весенняя линька стартует в конце зимы или в начале весны. 1 Теперь зверёк линяет не с задней части, а с головы. 1 Светлые старые шерстинки выпадают, а на их месте вырастают новые, серого или бурого цвета. 1 В такой новой серой шубке зверьку легче маскироваться и прятаться от хищников в тёплое время. 1