Синий и золотой час при восходе и закате солнца происходят из-за особенностей освещения в эти периоды. 24
Синий час наступает, когда солнце скрыто под горизонтом. 1 В это время небо мягко рассеивает солнечный свет, придавая всем объектам глубокий синий оттенок. 1 Это связано с рэлеевским рассеянием: когда солнце опускается ниже линии горизонта на шесть градусов, его лучи уже не достигают поверхности земли, но они всё ещё освещают верхние слои атмосферы. 5 В это время синий свет рассеивается атмосферой, а красный, длина волны которого больше, чем у синего, проходит сквозь атмосферу в космос. 5
Золотой час наступает, когда солнце находится близко к горизонту. 1 В этот период тени становятся длиннее и менее контрастными, солнечные лучи, проходя через атмосферу, теряют интенсивность и становятся мягче, а цвет объектов приобретает красноватый или золотистый оттенок. 1