Северное сияние происходит на полюсах Земли из-за столкновения магнитосферы планеты с солнечным ветром. 3

Механизм возникновения: солнечная радиация воздействует на силовые линии магнитного поля Земли и заставляет летящие от Солнца частицы устремляться в атмосферу. 1

В окрестностях магнитных полюсов силовые линии магнитного поля круто входят в атмосферу, поэтому частицы относительно низких энергий, двигающиеся вдоль них, проникают глубже в верхние слои атмосферы. 4

Чаще всего северное сияние возникает весной и осенью, во время весеннего и осеннего равноденствий, когда Земля повёрнута к Солнцу так, что ось вращения планеты оказывается почти перпендикулярно к плоскости её орбиты. 1 Это создаёт максимальные условия для проникновения заряженных частиц в верхнюю атмосферу. 1