Разделение биосферы на природные зоны происходит из-за неравномерного распределения солнечного тепла на поверхности Земли. 2

Шарообразную поверхность планеты Солнце нагревает неодинаково: больше всего тепла получают участки, над которыми оно стоит высоко. 2 Над полюсами лучи Солнца только скользят над Землёй. 2 От этого зависит климат: жаркий у экватора, суровый и холодный у полюсов. 2

Некоторые другие причины разделения биосферы на природные зоны:

• Количество влаги. 3 Одинаковое количество влаги может привести к избыточному увлажнению в одном поясе и недостаточному в другом. 2 Например, в холодном субарктическом поясе — избыточное увлажнение, что приводит к образованию болот, а в жарких тропических поясах — резко недостаточное, формируются пустыни. 2
• Рельеф местности. 3 Атмосферная температура напрямую зависит от высоты поверхности земли над уровнем моря. 3 В горных районах природные зоны сменяют друг друга от подножия к вершине горы. 4
• Геологическая история материков. 2 Объединение и разделение материков, изменение их рельефа и климата в геологическом прошлом стали причиной того, что в сходных природных условиях, но на разных материках обитают разные виды животных и растений. 2