Прецессия земной оси происходит из-за несферичности Земли и несовпадения плоскостей экватора и эклиптики. 5 Экваториальный радиус Земли больше полярного, поэтому гравитационное притяжение Луной или Солнцем экваториального избытка масс Земли вызывает момент сил, стремящийся совместить плоскости экватора и эклиптики. 5

Кроме того, к аналогичным последствиям приводит неоднородность плотности распределения масс внутри Земли. 2

Главную роль в прецессионном движении полюса мира играет ближайшее к Земле небесное тело — Луна (её влияние примерно в 2 раза больше влияния Солнца). 5

Также прецессионное смещение вызывают и другие планеты Солнечной системы, но их влияние невелико из-за большой удалённости. 5