Отражение зеркальных изображений в природе, в том числе в зеркалах, происходит из-за взаимодействия электромагнитных волн с поверхностью. 4

Световые волны, падающие на материал, вызывают небольшие колебания поляризации в отдельных атомах, что заставляет каждую частицу излучать небольшую вторичную волну во всех направлениях. 5 Все эти волны в сумме дают зеркальное отражение и преломление в соответствии с принципом Гюйгенса–Френеля. 5

Отражение луча от зеркальной поверхности происходит по закону: угол падения равен углу отражения. 2

Приблизительно зеркальной является гладкая поверхность воды, стекла и полированного металла. 2 Даже матовая поверхность может оказаться зеркальной, если изменить угол падения лучей. 2