«Ошибка выжившего» в математических задачах происходит, когда при принятии решения человек опирается только на примеры «выживших» (тех, кто добился успеха), но не учитывает статистику по «погибшим» (тех, у кого не получилось прийти к такому же результату), поскольку данных по ним мало или они отсутствуют. 1

Наблюдатель не видит всей картины происходящего и делает ошибочные выводы. 3

Пример «ошибки выжившего» в математике — открытие математика Абрахама Вальда во время Второй мировой войны. 1 Командование поставило перед Вальдом задачу определить самые уязвимые места самолёта в воздушном бою. 1 До этого военные инженеры изучали повреждения машин, вернувшихся с поля боя, и укрепляли наиболее повреждённые части. 1 Вальд выдвинул гипотезу: если самолёт смог вернуться на базу, то попадания в него были не критичны. 1 Следовательно, укреплять нужно те места, где у «выживших» нет пробоин, — ведь повреждённые в них самолёты не возвращаются. 1 Это помогло снизить потери американской авиации и сохранить жизни многих лётчиков. 1