Омонимия в русском языке при склонении числительных связана с историей языка. 15

Числительные два, три, четыре в именительном падеже сочетаются с существительным в форме родительного падежа и единственного числа, например: двадцать два стола, тридцать три несчастья, пятьдесят четыре человека. 5 Числительные пять, шесть, семь, восемь, девять и т. д. согласуются с существительным, стоящим в форме родительного падежа множественного числа, например: сорок восемь преступников. 5 Однако в косвенных падежах согласование выравнивается: р. п. — двух столов, пяти столов, д. п. — двум столам, пяти столам. 5

Такая разница в согласовании числительных связана с тем, что названия чисел 5–9 были существительными женского рода и склонялись как, например, слово кость. 5 Будучи существительными, эти названия управляли родительным падежом существительных, употреблявшихся в форме множественного числа. 5 Названия чисел 2–4 были счётными прилагательными и согласовывались в роде, числе и падеже с существительными: три столы, четыре стены, три камня. 5