Почему происходит 'оловянная чума' при низких температурах?

«Оловянная чума» происходит из-за изменения кристаллической структуры олова при низких температурах. 1

При температуре выше комнатной олово обладает вязкой и пластичной структурой. 1 Но когда температура опускается ниже −13 °C, атомы начинают располагаться в пространстве на большем расстоянии. 1 В результате формируется следующая модификация металла — серое олово. 1

Некоторые особенности этого процесса:

• Утрата первоначальных свойств. 1 Металл превращается в полупроводник. 1
• Увеличение объёма. 3 Объём олова увеличивается примерно на 27%. 3
• Возрастание внутренних напряжений. 1 Это приводит к тому, что олово распадается на порошок. 1

Скорость трансформации зависит от температуры: наиболее быстро распад происходит при температуре −33 °C. 14

Соприкосновение серого олова и белого приводит к «заражению» последнего, то есть к ускорению фазового перехода. 45