Несовпадение стадий зародышевого развития у разных классов животных происходит из-за эмбриональной дивергенции — постепенного расхождения признаков зародышей в процессе развития. 13

На начальных этапах эмбрионального развития зародыши животных разных видов сходны по своему строению, что отражает единство происхождения животного мира. 3 Со временем между ними появляются различия в пределах классов, а дальше — в пределах отрядов. 1

Согласно закону зародышевого сходства (закону Бэра), в ходе зародышевого развития сначала проявляются черты самых крупных (тип), а затем всё более мелких (класс, семейство и т. д.) систематических групп. 2 Этот закон не распространяется, однако, на самые ранние стадии развития, которые могут различаться между собой больше, чем поздние. 2