Накопление сапропеля на дне прибрежных водоёмов происходит в результате биохимических, микробиологических и механических процессов. 3

Исходным материалом служат остатки планктона, бентоса (организмов, обитающих на дне и в грунте), водорослей, макрофитов (водных растений). 1 Также в процесс вовлекаются поступающие с водосбора органические (гумусовые) и неорганические минеральные (глина, песок) вещества. 1

Благоприятные места для образования сапропеля — стоячие или застаивающиеся водоёмы: озёра или пруды, старицы медленно текущих рек, спокойные участки морского побережья. 1

Прибрежная часть водоёма испытывает воздействие в более сильной степени, что приводит к снижению его глубины и сильному прогреванию летом. 4 Это активизирует жизнь биоты и способствует дополнительному накоплению озёрных отложений на дне. 4