Мерцание огней на высотных зданиях ночью происходит из-за эффекта оптики атмосферы. 5 При прохождении через воздух разной плотности, влажности, температуры и содержания примесей свет хаотически преломляется, что и вызывает мерцание. 3

Также мерцание может возникать, когда на пути света возникают различные препятствия, размер которых несущественен из-за расстояния (например, качающиеся провода, ветки, листья). 3 В этом случае плотной тени не возникает, а смешанный свет как бы огибает препятствие. 3

Кроме того, на высотных зданиях ночью мерцают сигнальные огни для самолётов. 4 Их устанавливают на верхних углах зданий, чтобы исключить риск столкновения. 4 Огни видны на многие километры и сигнализируют пролетающим самолётам о том, что это здание, которого следует избегать. 4