Магнитное взаимодействие между проводниками и стрелкой компаса происходит из-за того, что магнитное поле проводника с током влияет на магнитную стрелку компаса. 24
Если по проводнику не течёт ток, то стрелки всех компасов повёрнуты в одну сторону, в направлении магнитного поля Земли. 1 При увеличении силы тока в проводнике в определённый момент магнитное поле проводника становится сильнее магнитного поля Земли, и стрелки компасов поворачиваются, становятся касательными к окружностям (силовым линиям магнитного поля проводника). 1
Направление магнитного поля, возникшего вокруг электрического тока, определяется правилом правой руки: если мысленно обхватить проводник правой рукой так, чтобы большой палец указывал направление тока, четыре пальца укажут направление силовых линий магнитного поля. 1