Изменение направления тока через p-n-переход при изменении полярности происходит из-за разницы в процессах, которые происходят при прямом и обратном включении перехода: 12

1. При прямом включении внешнее напряжение создаёт в переходе поле, которое противоположно по направлению внутреннему диффузионному электрическому полю. 1 Напряжённость результирующего поля падает, что сопровождается сужением запирающего слоя. 1 В результате этого большое количество основных носителей зарядов получает возможность диффузионно переходить в соседнюю область, и через переход начинает протекать электрический ток. 1
2. При включении p-n-перехода в обратном направлении внешнее обратное напряжение создаёт электрическое поле, совпадающее по направлению с диффузионным. 1 Это приводит к росту потенциального барьера и увеличению ширины запирающего слоя. 1 Всё это уменьшает диффузионные токи основных носителей. 1 Для неосновных носителей поле в p-n-переходе остаётся ускоряющим, и поэтому дрейфовый ток не изменяется. 1 Таким образом, через переход будет протекать результирующий ток, определяемый в основном током дрейфа неосновных носителей. 1