Изменение длины световой волны в разных средах происходит из-за изменения скорости распространения света. 15 При этом частота волны остаётся неизменной. 14

Длина волны зависит от оптических свойств среды, через которую она проходит. 5 Чем оптически плотнее среда, тем труднее свету проходить расстояние за одно и то же время. 1 Следовательно, в оптически более плотных средах длина волны будет меньше, чем в менее оптически плотных. 1

При переходе световой волны из среды с большим показателем преломления в среду с меньшим показателем преломления длина волны увеличивается (явление оптического удлинения). 5 Если же переход происходит из среды с меньшим показателем преломления в среду с большим показателем преломления, длина волны уменьшается. 5