Изменение диаметра зрачка при изменении освещения происходит из-за зрачкового светового рефлекса — реакции органа зрения на интенсивность света. 24

При ярком свете зрачок сужается, что позволяет снизить количество поступающего на сетчатку излучения. 1 Это необходимо, так как интенсивный световой поток способен повредить светочувствительный слой глазного дна. 1

При слабом освещении, наоборот, зрачок расширяется, чтобы пропустить максимальное количество световых лучей. 1

За изменение диаметра зрачка отвечают две мышцы радужки: сфинктер, напряжение которого приводит к сужению, и дилататор, расширяющий зрачок. 2

Изменение диаметра зрачка — непроизвольная реакция, которую могут запустить не только настоящие изменения в яркости, но и простая мысль о них. 5