Искажение радиосигнала при его распространении в пространстве происходит по нескольким причинам:

• Перераспределение потока электромагнитной энергии. 1 Это происходит вследствие сферической формы фронта волны, рассеяния и поглощения энергии в атмосфере и земной коре. 1
• Атмосферное поглощение. 2 В атмосфере главный вклад в ослабление радиосигнала вносят водяной пар и кислород. 2 При плохих метеорологических условиях, таких как снег, дождь, град, туман, волны короче сантиметровых испытывают заметное ослабление. 2
• Флуктуирующая многолучевость. 3 В один и тот же момент времени некоторые составляющие спектра сигнала будут усилены, а другие ослаблены, то есть произойдёт искажение формы сигнала. 3
• Дисперсионные свойства ионосферы. 3 При распространении в ионосфере сигнала с частотным спектром каждой спектральной составляющей соответствуют своя фазовая скорость и соответственно своё время распространения. 3 В результате отдельные составляющие достигают точки приёма с некоторыми сдвигами по времени, что и является причиной дисперсионных искажений. 3