Фотоэффект при освещении катода монохроматическим светом происходит из-за взаимодействия фотонов (частиц света) с электронами вещества. 23

Суть процесса: при освещении на поверхность металла попадают фотоны с определённой энергией. 1 Если она превышает «работу выхода» (минимальную энергию, которую нужно сообщить электрону, чтобы он покинул металл), начинается эмиссия электронов. 14

Часть энергии фотона электрон тратит на то, чтобы «вырваться» из металла. 3 Остаток энергии фотона превращается в кинетическую энергию электрона. 3

Для каждого вещества существует красная граница фотоэффекта — минимальная частота света, при которой фотоэффект ещё возможен. 15 Она зависит от работы выхода электронов, то есть от химической природы вещества и состояния его поверхности. 3